從外觀來看，工作站（Workstation）跟PC相當接近，似乎沒什麼太大差別。
若從定義上來看，工作站被定位為高階電腦，提供比個人電腦（PC）更強大的效能，特別是在圖形運算、數據資料處理以及特殊任務的執行，例如機械電腦輔助設計、金融前端管理、數位內容創作、軟體開發、執行高階影像、石油天然氣業、地理資訊系統等等範圍。這些特殊工作，在過去一般PC是無法勝任的，所以就交給工作站來執行。
由於定位的不同，工作站採用的零組件也不同於一般PC。你可以在許多工作站上頭發現單一個或多個64位元處理器，大量的記憶體，SCSI或者光纖設備的磁碟存儲系統，高階的3D圖形加速卡以及特殊設計的冷卻系統等等。這些工作站的價格通常比PC昂貴，有時甚至高達到數倍之譜。
然而，近年由於PC零組件的規格突飛猛進，導致工作站和PC的分界線逐漸趨於模糊，這也使得許多中小企業難以決定是否應該選擇工作站作為平台。他們最普遍的困惑是：工作站確實執行效率較佳，但基於成本考量寧可選擇不是那麼昂貴，卻勉強可以應付複雜工作，也隨時有可能會出問題的高階PC。
這就像是一個賭注一樣。賭對了，也許你可以省下一筆小錢；賭錯了，也許就搞砸了一個案子。
即使有有很多人搞不清楚工作站跟PC的差異性，或將兩者的定位混淆，但在某些運用層級上，工作站仍有PC無法取代之處。這個問題，咱們可以先從業界對於工作站的要求來探討。
就前面所述的應用範疇，一般PC所執行的任務並不會與工作站處於同一個層級。也許PC會因為處理器、記憶體、顯示卡技術進步而堪任三年前工作站所執行的任務，但同樣地，工作站也會相應硬體技術的發展而更加強大，應用的範疇也更為專業。這不僅牽涉到硬體的進步，也涉及到應用軟體的成長，包括作業系統以及CAD/CAM、EDA、DCC、GIS這些解決方案，皆需要更強大的系統效能及穩定性，這也是PC難以與工作站匹敵之處。
以專業領域的製造業為例，製造業的應用佔工作站整體應用的30%以上，且未來還會繼續提升。製造業會根據各個部門的實際需求，來確定使用設備的高、中、低階，這些需求取決於應用的複雜度。比如有些部門需要使用CAE，那麼他們使用的工作站就比較高階；只使用CAD的部門，就選用中低階的產品，這當中還有區分，做部件設計的工程師使用中階的工作站，零件設計的工程師則使用低階的入門級工作站；如果是一般辦公的部門，只是進行一些溝通工作，使用一般PC即可。
在其他專業領域上，像是在數位內容創作領域，包括電影的後期製作、廣告後製處理等等，工作站都有很好的前景。其他的專業工作，例如金融、電子設計自動化、石化工業、軟體開發等等，工作站都可以使其效率大幅成長。
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